El 6 de agosto de 2026, cuando la mayoría de España seguía de vacaciones, dos cuadrillas empezaron a cortar tempranillo blanco en fincas de Alfaro y Aldeanueva de Ebro. Con ese gesto, la DOCa Rioja arrancó la vendimia más temprana desde que existen registros, más de un siglo. El récord anterior estaba en el 10 de agosto.
Cuatro días parecen poca cosa. No lo son: en veinticinco años, Rioja ha adelantado su calendario de vendimia cerca de un mes. Y ese desplazamiento tiene una consecuencia muy concreta para quien trabaja en el viñedo, vendimiar ha dejado de ser una tarea de otoño fresco para convertirse en un trabajo de pleno verano. Con lo que eso obliga a cambiar en la cantimplora.
Puntos clave
- La vendimia de la DOCa Rioja de 2026 arrancó el 6 de agosto, el inicio más temprano registrado.
- El récord anterior era el 10 de agosto; en 25 años la campaña se ha adelantado alrededor de un mes.
- Las primeras uvas cortadas fueron de tempranillo blanco, en Rioja Oriental.
- Las normas de 2026 fijan 90 % de amparo en tintas (5.850 kg/ha) y 100 % en blancas (9.000 kg/ha).
- Trabajando al sol conviene beber un vaso cada 15 o 20 minutos, sin esperar a tener sed.
- El Real Decreto-ley 4/2023 obliga a adaptar el trabajo a la intemperie ante avisos naranja o rojo de AEMET.
- Un agua de mineralización débil se bebe en mayor volumen sin pesadez; las sales perdidas se reponen también con la comida.
¿Cuándo empieza la vendimia en La Rioja?
La respuesta de manual, finales de septiembre y octubre, se ha quedado vieja. La vendimia riojana ya no tiene una fecha, tiene un abanico que empieza en agosto y se estira hasta bien entrado octubre, porque no todas las zonas ni todas las variedades maduran a la vez.
El calendario avanza por capas. Primero caen las variedades blancas de las zonas más cálidas y bajas, en Rioja Oriental, donde la uva acumula azúcar antes. Después llegan las tintas, y las últimas en recogerse son las de mayor altitud, en Rioja Alta y Rioja Alavesa, donde las noches frescas alargan la maduración. En Rioja Alavesa, las previsiones publicadas para esta campaña apuntaban a un arranque a finales de agosto, también adelantado.
Ese escalonamiento explica por qué la campaña dura semanas y por qué la comarca necesita cada año miles de manos disponibles en un plazo corto.
Por qué se adelanta la vendimia cada año
No es una ola de calor puntual de agosto. Lo que se ha desplazado es el ciclo completo de la vid: con temperaturas medias más altas se adelantan la brotación, la floración, el cuajado y el envero, y la acumulación de azúcar en el grano llega antes al punto óptimo.
Para el viticultor, esto obliga a decidir más rápido y con menos margen. La uva puede alcanzar la graduación deseada antes de que la piel y las pepitas hayan completado su madurez fenólica, así que la fecha de corte se convierte en un equilibrio delicado. De ahí que se vendimie cada vez más de madrugada o a primera hora, para que la uva entre fría en bodega y conserve aromas y acidez.
Es la misma agua de la Sierra de Cameros y del Ebro la que sostiene los dos grandes cultivos líquidos de esta tierra, un asunto que ya tratamos en viñedos y manantiales, los dos tesoros líquidos de La Rioja.
Las normas de vendimia 2026 de la DOCa Rioja
Cada campaña, el Consejo Regulador aprueba las condiciones de recogida. Estas son las de 2026:
| Parámetro | Valor 2026 |
|---|---|
| Amparo en variedades tintas | 90 % |
| Rendimiento máximo, tintas | 5.850 kg/ha |
| Amparo en variedades blancas | 100 % |
| Rendimiento máximo, blancas | 9.000 kg/ha |
| Rendimiento de transformación, tinta | 69 % |
| Rendimiento de transformación, blanca | 70 % |
Todo el exceso de producción que supere el rendimiento amparado debe destinarse a destilación, incluido el 4 % de desviación por causas climáticas. Es el mecanismo con el que la denominación ajusta oferta y calidad campaña a campaña.
Vendimiar en agosto: el calor entra en la ecuación
Aquí está el cambio menos comentado y más físico. Cortar racimos agachado, cargar cajas y moverse entre cepas es un trabajo de intensidad media-alta. Hacerlo con treinta y tantos grados y sol directo multiplica las pérdidas por sudor, que en esas condiciones pueden superar el litro por hora.
Y la sed, como señal, llega tarde. Cuando aparece la sensación de sed ya se ha perdido en torno al 1 o 2 % del peso corporal en líquidos, un punto en el que el rendimiento físico y la concentración ya han empezado a caer. En un viñedo, menos concentración significa cortes con la tijera y tropiezos.
Los primeros síntomas de que la cosa va mal son conocidos: dolor de cabeza, mareo, calambres, orina oscura y escasa. Sobre este último indicador, que es el más fácil de comprobar sobre la marcha, escribimos una guía completa en qué significa el color de tu orina. Si la situación escala hasta la confusión, la piel caliente y seca o la ausencia de sudor, hablamos de una urgencia médica, y conviene tener claras las señales que repasamos en golpe de calor: síntomas y prevención.
¿Qué obliga la ley cuando se trabaja al sol?
Desde 2023 esto no queda al criterio de cada explotación. El Real Decreto-ley 4/2023 modificó el Real Decreto 486/1997 sobre seguridad y salud en los lugares de trabajo para cubrir de forma expresa el trabajo a la intemperie, incluidos los trabajos agrícolas fuera de edificios, que antes quedaban fuera de su ámbito.
La norma obliga a adoptar medidas frente a fenómenos meteorológicos adversos y añade un mecanismo muy concreto: cuando AEMET, o el organismo autonómico equivalente, emite un aviso de nivel naranja o rojo, la empresa debe determinar junto a su servicio de prevención si procede aplicar medidas organizativas adicionales, como adaptar o reducir la jornada en las horas de mayor riesgo. En una campaña que ahora empieza en agosto, esa previsión ha pasado de excepcional a rutinaria.
Cómo se hidrata bien una cuadrilla de vendimia
La regla básica que repiten los servicios de prevención es sencilla y contraintuitiva: beber poco y a menudo, antes de tener sed. En la práctica:
- Un vaso cada 15 o 20 minutos durante la jornada, aunque no apetezca. Beber medio litro de golpe en el descanso no compensa tres horas sin beber.
- Agua fresca, no helada. El agua muy fría se tolera peor en volúmenes altos y tiende a cortar las ganas de seguir bebiendo.
- Empezar hidratado. Un par de vasos antes de salir al viñedo valen más que intentar recuperar terreno a mediodía.
- Reponer sales con la comida. El sudor no es solo agua: arrastra sodio, cloro, potasio y magnesio. El almuerzo y la merienda hacen buena parte del trabajo.
- Evitar el alcohol y las bebidas muy azucaradas durante la jornada. El vino, para el final de la campaña.
- Sombra y pausas reales, ropa ligera y transpirable, gorra y protección solar.
Si aparecen calambres al final del turno, no siempre es cuestión de beber más: influyen el sodio y el magnesio perdidos, un matiz que desarrollamos en calambres musculares, agua y minerales y en electrolitos y equilibrio hidroelectrolítico.
Qué agua funciona mejor en el viñedo
Cuando hay que beber mucho a lo largo de muchas horas, la mineralización importa por una razón muy práctica: un agua ligera se bebe en mayor cantidad sin sensación de pesadez, y el mejor plan de hidratación es el que uno cumple.
San Millán, de mineralización débil con 374 mg/l de residuo seco y baja en sodio, encaja bien en ese perfil de consumo continuado, tal y como explicamos en qué es un agua de mineralización débil. Peñaclara, bicarbonatada cálcica y alcalina por composición natural, con flúor natural y embotellada desde 1861, aporta además calcio y bicarbonato de origen mineral. Ambas nacen del acuífero de la Sierra de Cameros, captado a 156 metros de profundidad, y se embotellan en Torrecilla en Cameros bajo certificación FSSC 22000.
Una precisión honesta: un agua baja en sodio es una excelente base de hidratación, pero no sustituye al sodio perdido en jornadas largas de sudor intenso. Ese aporte llega de la comida, y en casos de esfuerzo prolongado y muy caluroso, de bebidas de rehidratación. Lo tratamos con detalle en agua baja en sodio.
Y cuando la vendimia termina y llega el momento de catar lo recogido, el agua vuelve a tener un papel, esta vez en la mesa: limpiar el paladar entre copas. De eso hablamos en maridaje de agua mineral y vino de Rioja, donde el formato en vidrio de 22 Artesian, de 822 ml, encuentra su sitio en alta restauración.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo empieza la vendimia en La Rioja?
Tradicionalmente se asociaba a finales de septiembre y octubre, pero el calendario se ha adelantado de forma sostenida. La campaña de 2026 comenzó el 6 de agosto con tempranillo blanco cortado en Rioja Oriental, en fincas de Alfaro y Aldeanueva de Ebro, el inicio más temprano registrado. La recogida no empieza a la vez en todo el territorio: arrancan las blancas de las zonas cálidas y bajas, y las tintas de altura se recogen semanas después.
¿Cuándo arranca la vendimia en 2026?
En la DOCa Rioja, el 6 de agosto de 2026, con las primeras recolecciones en Viñedos de Aldeanueva y Bodegas Ilurce. La campaña se extiende después durante semanas, avanzando hacia las zonas de mayor altitud. En Rioja Alavesa las previsiones publicadas apuntaban a un arranque a finales de agosto.
¿Cuánta agua hay que beber trabajando al sol?
Los servicios de prevención recomiendan pequeñas cantidades de forma frecuente, del orden de un vaso cada 15 o 20 minutos, sin esperar a tener sed. Con calor y esfuerzo, las pérdidas por sudor pueden superar el litro por hora, así que el total diario se aleja bastante de los dos litros de referencia para una persona sedentaria. Mejor agua fresca que helada, porque se tolera mejor en volúmenes altos.
¿Cómo evitar un golpe de calor trabajando en el viñedo?
Beber de forma continua antes de tener sed, adelantar la jornada para esquivar el pico térmico, hacer pausas reales a la sombra y usar ropa ligera y transpirable con protección solar. Y vigilarse entre compañeros: confusión, piel caliente y seca, ausencia de sudor o mareo obligan a parar, refrescar a la persona y llamar al 112. El golpe de calor es una urgencia médica.
¿Qué obliga la ley española en el trabajo con temperaturas extremas?
El Real Decreto-ley 4/2023 modificó el Real Decreto 486/1997 para cubrir expresamente el trabajo a la intemperie, incluidos los trabajos agrícolas. Ante un aviso naranja o rojo de AEMET, o del organismo autonómico equivalente, la empresa debe determinar junto a su servicio de prevención si procede aplicar medidas organizativas adicionales, como adaptar o reducir la jornada en las horas de mayor riesgo.
¿Qué rendimientos fija la DOCa Rioja para 2026?
Un amparo del 90 % en tintas, con máximo de 5.850 kg/ha, y del 100 % en blancas, hasta 9.000 kg/ha. El rendimiento de transformación amparable es del 69 % en tinta y del 70 % en blanca. Todo el exceso sobre el rendimiento amparado se destina a destilación, incluido el 4 % de desviación por causas climáticas.
¿Cuánto se cobra por vendimiar en La Rioja?
Lo fija el convenio colectivo del campo de La Rioja, que establece el salario por jornada y las condiciones de campaña y se actualiza cada año; algunas explotaciones añaden primas ligadas a la producción recogida. Como varía de una campaña a otra, lo fiable es consultar el convenio vigente publicado en el Boletín Oficial de La Rioja o preguntar a la bodega o cooperativa contratante.
La vendimia se ha mudado al verano, y con ella una parte del cuidado que antes se daba por hecho. Beber bien no es un detalle logístico de la campaña: es lo que sostiene la jornada. Conoce las aguas minerales naturales de la Sierra de Cameros, en La Rioja, Peñaclara, San Millán y 22 Artesian, en Mineraqua.com.